Tranvias de Bilbao, desde 2003 ( tranvía de la 2ª Generación)

La implantación de tranvías en Bilbao, desde 1876 (Ver, Tranvías de Bilbao,primera etapa) y su futuro desarrollo en ambas margenes de la ría, conforman una primera etapa de utilización de este medio urbano de transporte, que prevaleció en el tiempo. Desarrollado en el entorno de Bilbao mediante otras actuaciones tranviarias, entre ellas el tranvía de Arratia , acompañado de la simbiosis interurbana soportada por los tráficos de los suburbanos. Una red tranviaria, cuya decadencia se inició en 1949 , a la que siguieron los cierres de lineas urbanas en el entorno de los años 50. El último tranvía de la primera generación, fue clausurado el 7 de octubre de 1959.

Transcurrieron 32 años hasta que con motivo de la regeneración de determinadas zonas urbanas de Bilbao, el Gobierno Vasco, la Diputación Foral de Vizcaya y la corporación municipal de Bilbao, elaboraron en 1989,  un plan director gestionado a traves de la  sociedad Bilbao Metropoli 30, administrando los recursos para la reconversión de terrenos y el establecimiento de nuevas actividades. Estas gestiones llevaron a proponer la regeneración de la zona de Abando, generando en 1992 ,otra gestora  operando con el nombre de Bilbao Ria 2000, en la que participaban las tres entidades aludidas y el gobierno central en un 50 %. Esta gestora propuso la reconversión de los antiguos terrenos industriales deslocalizados y reurbanizados, donde se ubicaron el Museo Guggenheim  y el palacio de Congresos de Bilbao, reservando terrenos para ser destinados al  futuro tranvia contemplado dentro del proyecto global gestionado por Bilbao Ria 2000.

Destinados al tranvia, se dotaron terrenos de Renfe, sobrantes del acceso ferroviario de la primitiva linea de Santurce a Bilbao, en la Naja. Aportando Bilbao Ria 2000, buena parte del trazado del tranvía , la redacción del proyecto y el 23,5 % del presupuesto de ejecución. Imebisa (ingenieria para el metro de Bilbao) fue delegada por el Gobierno Vasco para la supervision de todos los aspectos del proyecto del tranvia. Euskotren aportó el 64,75 % restante y el material móvil. El Ayuntamiento de Bilbao asumió el 11,75 % restante (Angel Romeu, Carril nº 71, junio 2012).

El desarrollo del proyecto tranviario supuso la suscripción el 24 de septiembre de 1998, de un convenio de colaboración. Impulsando las obras de construcción, a partir del 27 de mayo de 1999.

El primer tramo de 1700 ml  de la linea nº 1 , del nuevo tranvía de Bilbao , uniría  Atxuri con Uribitarte, inaugurado por el Departamento de Transportes del Gobierno Vasco el  18 de diciembre de 2002. La  linea partiría de Atxuri donde se ubican las cocheras y talleres de Euskotran. La explotación se confió a Euskotren Tranbia.

Las prolongaciones se llevaron a cabo en las siguientes fechas:

Estando prevista su prolongacion en 2003, mediante dos tramos , el primero entre Uribitarte y San Mamés , en tanto que el segundo cubriría desde San Mamés a Basurto, completado el 22 de julio de 2004. La prolongacion se contempló en doble vía desde La Casilla á la Plaza circular, desdoblando la via en los primitivos tramos. Esta última actuación quedó pendiente de ejecutar.

En el verano de 2011, EuskoTran adjudicó el suministro  de distintas instalaciones para completar el tramo  tranviario de Basurto á La Casilla . Adjudicando  equipos de comunicación á Ikusi por 140.000 €, de energía a Tecuni y Telice por 500.000 €, señalización de tranvia á Bach por 350.000 € y señalización viaria á Etra por 22.000 €.

Hasta la Casilla la red disponía de 5,57 kms, construida con ancho metrico y radios minimos de 15 ml y rasante de 70 milesimas.En su construcción se empleó carril tipo Ri60 embebido sobre placa de hormigón con elastomero.

La linea principal en vía unica , contaría con 1700 ml de via en losa, que hasta el Teatro Arriaga eran en via única y desde Pio Baroja a Basurto en doble vía. Los cinco Kms previstos contarian con 12 paradas.

El ancho de vía seria el métrico , en identificación con las lineas de Metro de Bilbao y con el resto de la red de Euskotren. Funcionando el tranvía a 750  V. cc, alimentando la catenaria , mediante  dos subestaciones situadas en las proximidades de Siervas de Jesús con un grupo rectificador de 1000 kVA y del Palacio de Congresos Euskalduna, con dos grupos de 1000 kVA, la catenaria hilo de contacto de cobre empleado  es de 150 mm2  En prevision de puntas de tráfico y otras contingencias se contaría con una unidad auxiliar transformadora móvil. El puesto de mando del control de circulación se encuentra en la estación de Atxuri

La red de tranvias de Bilbao es modesta comparada con otras redes del Estado español. Su ocupacion permace estable por debajo de los 3.000.000 de viajeros año. El siguiente cuadro muestra la ocupación:

Material Móvil:

Siete unidades de las ocho unidades ( serie 401 al 408) previstas para una primera entrega por CAF, iniciaron el servicio en la linea nº 1 entregada en diciembre de 2002.  Se recibieron las cinco primeras unidades en 2002 , las otras dos en 2003 y la unidad 408 en 2004  .Siendo su longitud de 25 ml , con una capacidad para 192 personas de las que 50 viajan sentadas.

Estas unidades de tranvias, del modelo Urbos 1, estan dotadas de equipos electricos Ingeteam. Presentando la singularidad que las siete primeras unidades (401 al 407) disponene de motorización en los bogies extremos y la unidad 408 cuenta con un bogie central motorizado en dertrimento de uno de los extremos que carece de motores.

Las composiciones del tipo Mc-R-Mc, reversibles , presentaban piso bajo, dotadas de ancho  métrico