Parcocha Iron & Ore Railway

En los primeros tiempos la explotación, entre 1879 y 1883 estuvo en manos de los Sres: Vitoria, Maruri y Suñol, hasta que  “The Parcocha Iron & Ore”  adquirió las concesiones en 1890, por 8.500.000 pesetas  (RM, 1890,pág 26).  Manifestando su intención de desarrollar un ferrocarril para dar salida a sus productos a través del puerto de Bilbao. Promovido por la firma “Murrieta Cº“ de origen español establecida en Londres donde desarrolló actividades bancarias. Siendo los principales miembros de su Consejo de Administración   J. Antonio Galíndez  y  Rafael Angulo, ambos relevantes políticos de la época, actuando de secretario Edward Charles.  Se aportó un capital para la sociedad, cifrado en 460.000 £, emitiendo bonos por valor de 540.000 £., con  el objeto de explotar concesiones de la mina  Parcocha en la zona de  Somorrostro en Bilbao. El mineral se transportaba hasta el embarcadero de San Nicolás.  La sociedad Parcocha Iron Ore Cº Ltd , era poropietaria de las minas Parcocha, Acrisolada y Una.

Desconocemos la implantación de ferrocarriles por  esta compañía, únicamente conocemos respecto de su material móvil, que Norte dio de alta en 1898 cuatro locomotoras de estación, procedentes de la Mina Parcocha. En los planos consultados no se encontró trazado alguno respecto de este ferrocarril, al menos en los del año 1914, que fueron los más completos. Dispuso de un cable que atravesaba superiormente al Ferrocarril de la Orconera y  rendía en Ugarte, en el Rio Galindo, junto al trazado del Ferrocarril de la Sociedad Franco-Belga.

Mina Parcocha y Union , año 1927, fondo JPT

El primer mineral de Parcocha se embarcó el 12 de marzo de 1879, cargando mediante gabarras desde el embarcadero de San Nicolás, al vapor Mariana.  Los datos vertidos en la Revista Minera, Tomo 45, año 1894, pág 86, nos detalla que entre 1876 y 1893  se cargaron 1.060.000 Tm de mineral. La explotación la realizaron:

Las instalaciones de Parcocha contaron con un plano inclinado y un cable de 2890 ml hasta el rio Galindo, rindiendo en Ugarte, desde donde se transbordaba el mineral a gabarras.

El cable aéreo de la Mina Parcocha, construido y financiado por la sociedad  Echevarrieta, Larrinaga y Cía, conjuntamente con el Ferrocarril de Triano, para alcanzar la estación de Galindo, desde la mina situada en el Monte Mendibil, donde recibía el mineral  por un túnel en el  Monte Peñamora; el cable unía la boca del túnel con la estación de Galindo (Revista Iberia , 31 junio 1926).

En Peñamora se construyeron dos depósitos, uno para 6.000 Tm de rubio y otro para 3.000 Tm de carbonatos. Siendo aquel el lugar considerado como idóneo para iniciar el trayecto del cable. Este cubriría un desnivel de  355 ml y una distancia horizontal de 2.230 ml, por el que discurrían 120 baldes de 450 litros de capacidad , situados a una distancia entre ellos, de 62,5 ml. El sistema funcionó con una velocidad de 2,25 ml/seg. En Elguero se construyó un deposito de mineral de 30.000 Tm de capacidad con 25 bocas de descarga , situadas a una distancia conveniente , puesto que permitían la carga de 25 vagones simultaneamente.

Existe la suposición de que Parcocha construyó un ramal ferroviario de ancho 1670 mm hasta el Ferrocarril de Triano (ver: Ferrocarril de Triano). Llegando incluso a adquirir a la inglesa Darlington 150 vagones y cuatro locomotoras Dübs en 1891. Al no llevarse a cabo el proyecto ferroviario de la mina Parcocha, la compañía del Norte adquirió en 1898 las cuatro Dübs después de tenerlas alquiladas un tiempo.

Respecto de los vagones, la compañía inglesa Darlington, construyó 150 vagones para Parcocha Iron Ore Cº Ltd, de 13 Tm de carga y 6 de tara, destinando la compañía dichos vagones , a trabajar en el plano inclinado establecido con el 30 % de pendiente (Revista Minera, Tomo 42, ño 1891, pagina 221)

La sociedad “The Parcocha Iron & Ore”   fue adquirida por la compañía minera bilbaina “ “Echevarria y Larinaga “ tomando a su cargo el grupo minero situado  cerca de la mina Orconera en Somorrostro, formado por las minas “Parcocha” , “Acrisolada” , “San Salvador” y “Reloj” en Güenes (Vizcaya). (Revista Minera, Tomo 60, año 1909, página 539).

La Sociedad The Parcocha Iron Ore and Railway c.° Ld. ha vendido á los mineros bilbaínos Sres. Echevarrieta y Larrinaga las pertenencias que dicha Sociedad poseía en el término de Güenes (Vizcaya), constituidas por la mina Parcocha y algunas otras. El precio de la venta ha sido de 300.000 libras esterlinas (La Actualidad Financiera, 17,11,1909).

Echevarrieta y Larrinaga, aprovecharon el estado de quiebra de la sociedad Parcocha Iron Ore, iniciando acciones para hacerse con ella, desembolsando  en 1909 un total de 300.000 £ equivalentes a 4.800.000 pts. La compra la llevó a efecto Horacio Echevarria Maruri,  conjuntamente con el inglés James Campbell, adquiriendo el primero el 60 % y el 2º el 40 % restante.

Horacio Echevarrieta Maruri

Echevarrieta mantuvo la propiedad hasta 1932, después de atravesar épocas de alta rentabilidad en esta inversión  al conseguir un rendimiento  de 10.785.786 pts entre 1902 y 1916 ( Díaz Morlan , Revista de Historia Industrial, 1996 nº 9 pág 153 y siguientes); Echevarrieta y Larrinaga diversificaron sus inversiones, no solo en minería sino como navieros llegaron a poseer  el 12,5 % de la Sociedad Minera de Sierra Menera, y una buena parte de Carbones Asturianos.

En 1953 , para aprovechar las escombreras de Parcocha, la Sociedad Minerales y Metales, de capital alemán, instaló en Peña Mora (Trapagán) un lavadero mecanizado

Material Móvil : de vía métrica, según el detalle de locomotoras del fabricante Hudswell Clarke & Cº Ltd. se asignaron a C. de Murrieta y  Cia para la mina Parcocha Iron Ore  & Railway Cº. Al respecto la relación sobre locomotoras industriales en España, facilitada por Paul Spencer (2018, pág 274 ) señala las siguientes:

de estas locomotoras las del nº de fabricación 372 y 373 pasaron a Cementos Alfa S.A , Minas de San Cebrían, en septiembre de 1964, donde se numeraron el nº 4 y 3 ,respectivamente.

Material móvil: de 1672 mm perteneciente a Vitoria Maruri y Cia