Ferrocarril de Minas Conchas al Puerto de Bilbao (Ferrocarril de la Sociedad Franco-Belga de Minas de Somorrostro)

La importancia minera de Somorrostro  venía reconocida al establecer en el “Plan de Iguala” de 1832,  los arbitrios que se destinarian  para el camino de las minas  a los muelles de embarque, estando a cargo de la Diputación  el cobro del impuesto, el cuidado de los medios de transporte e incluso el embarque del mineral en aquellos lugares no afectados por las mareas, recaudando el Señorío 25 maravedises por quintal extraido, estando a cargo del Señorio el fiel cumplimiento de lo anterior , al confiar a un inspector las tareas, dotando el puesto con un sueldo de  3.300 reales de vellón (GCH,24.10.1904).

Franco-belga, Ortuella, fondo Museo Vasco del Ferrocarril

La “Compagnie Franco- Belge des mines de Somorrostro” fue fundada en Paris el año 1876 , con el objeto de  operar en sus concesiones mineras de Vizcaya , contando con la aportacion de tres millones de francos  representados por 6.000 acciones de 500 francos. En la que participaban dos siderúrgicas francesas, las compañías francesas “Denain Anzín” y “Montataire” con el 60 % del capital, y la belga “Societé pour l ´Explotation des Etablissements John Cockerill” con el 30 % , y el restante 10% estaba en manos de José Antonio Ibarra e Ibarra Hermanos y Cía. En 1920 su consejo de administración lo integraban :  J. Naud, Ch. Bardot ,  J. Carlier , H de Le Teneur , Paul Trasenter ,  y José Antonio de Ibarra.

La Franco Belga , que inicialmente explotaria las Minas Conchas, pasó a conducir el material extraido en otras concesiones. Provocando una reclamación, el 4 de febrero de 1882, de la Diputación Provincial ante el Gobernador Civil, cuyo recurso administrativo fue rechazado por el Ministerio de Fomento por efecto de la Real Orden de  28 de septiembre de 1883. Esta reclamación se basó en que  “El privilegio concedido por la Ley de 19 de junio de 1859, respecto de la distancia de sus embarcaderos, no había podido ser derogado ni restringido”. Esto realmente vulneraba por una Real Orden, un derecho reconocido en la Ley de concesión, manifestando la Franco-Belga que no tenian otro objeto que el explotar minas de su propiedad. La verdad es que estableció túneles , vertederos y planos inclinados para el transporte de las pertenencias de  San Bernabé, Sol,  Elena y otras  demasías.

A la vista de los hechos , la Diputacion Privincial de Vizcaya , en defensa de cus concesiones del Ferrocarril de Triano, encomendó al letrado  José Fernando González, la reclamación contra la Franco-Belga ante el Consejo de Estado, que no prosperó (GCH, 16.11.1904).

instalaciones de los Hornos, Foto Fondo Juan Ignacio Rodríguez Camarero-Ortuella

Esta sociedad arrendó por 99 años a Ibarra Hermanos, las Minas de Triano, formadas por :

(1) La Mina Rubia fue registrada por Ibarra Hermanos y Cía  en 1871, creando la Comisión Explotadora de la Mina Rubia. Esta mina dispoía de un lavadero capaz de tratar 200 Tm/dia. En los años 1959 se arrendó a Emilio Merodio de la Torre , que construyó un nuevo lavadero, cerrado en 1971

(2) La Mina Bilbao denunciada por Ibarra Hermanos y Cia , la explotó Chavarri Hermanos, disponía de un lavadero con capacidad de tratamiento de 80 Tm/día

(3) Las Minas San Benito y Despreciada , compartían un lavadero de 80 Tm/día de capacidad. Por otra parte San Benito y la demasía de La Barga compartían un lavadero para 20 m3/dia de capacidad

(4) La Mina Olvido también propiedad de Ibarra Hermanos y Cía, disponía de un lavadero para el tratamiento de chirtas, con 100 Tm/día de capacidad

Por otra parte la Mina Pobre, registrada por Lezama Leguizamon, disponía de un lavadero  al que accedían para su lavado, las chirtas de  las minas: Conchas, San Benito, La Barga, Despreciada, San Marti, Alhondiga, Altura, San Bernabé y sus demasías, arrendadas por Ibarra Hermanos y Cía a la Franco Belga.

instalaciones del plano inclinado del barrio de Golifar, año 1906, fondo: Jose Ignacio Rodriguez Camarero- Ortuella

En la estación de Cadegal, de la Franco Belga, se situaron lavaderos que aprovechaban el caudal del barranco de Granada. En aquel lugar se centralizaba el transporte de mineral, saliendo desde allí el mineral hasta los cargaderos en Baracaldo, en tanto que el estéril se transportaba  por la cadena flotante hasta las escombreras.

La línea de la Franco Belga, partía de los cargaderos sobre el rio  Nervión, en vía métrica, en sentido ascendente atravesaban un túnel de 1300 ml (nº 1), cruzando seguidamente a los dos kilómetros aproximadamente el rio Galindo, dejando a la derecha la factoría  de Babcock & Wilcox, ascendiendo paralela a la vía del ferrocarril de Triano, hasta alcanzar la estación de Cadegal en el Pk 7 de la línea, donde recibía el plano inclinado de 1200 ml de la Mina Concha nº 7, accediendo por la izquierda en sentido ascendente los minerales procedentes de las minas Conchas  nº 2 y nº 1, dotadas de dos planos inclinados, uno de 190 ml y otro de 467 ml. La Mina Concha nº 2 era prácticamente el final del trayecto de las minas establecido mediante una línea de 9.927 ml con vía métrica. Que seguía el trazado del Nervión hasta Matamoros y Triano. La línea alcanzaba las Minas Conchas rindiendo  en un punto intermedio entre San Salvador del Valle y Gallarta. Operaba con tracción vapor mediante  locomotoras Cockerill.

Cargadero de la Franco-Belga en el Nervión, Foto www Universitatea.net

El primer cargamento de mineral se realizó  el 14 de julio de 1880 al bergantín francés  “Reneé Adrienne”. Los datos de tráfico vertidos por la Sociedad Franco-Belga de Minas del Somorrostro (revista Minera, tomo 45, año 1894, pág 86), arrojan entre 1880 y 1892 un total de 5.847.287 Tm, únicamente en 1893 salieron 562.569 TM.  Si a estas cantidades añadimos las reflejadas en la revista Bilbao Maritima y Comercial , de diciembre de 1885, podemos ofrecer la siguiente tabla de transportes:

(1)   fuente : Revista Minera Tomo 58 año 1907, pagina 361

(2)   fuente  Revista Minera Tomo 50, año 1899, pagina 84

La Franco Belga , estuvo vinculada con las sociedades siderurgicas  de Cockerill, Denain y Montagne, embarcó en 1896 un total de 700.000 Tm  de mineral de hierro, con un beneficio liquido de 1.136.577 francos, facturando a sus sociedades fundadoras con un beneficio de 1,5 francos. Utilidades que serian abonadas a sus accionistas clasificados como de beneficio , una vez amortizadas las cantidades de constitución de la sociedad. (RIBIFS, 10.09.1897).

Franco Belga, instalaciones de Golifar , año 1912, Foto Fondo Juan Ignacio Rodriguez Camarero-Ortuella

Los concesionarios de la mina “Pedrusco de Mendiola” , en el término de Abanto y Ciérvana, se opusieron a la ocupación de terrenos ocupados por la Franco Belga, solicitados por Alfonso Etdiats, representante de la compañía, para establecer el tranvía aéreo desde la segunda pertenencia de la Mina Concha a la mina Victoria, destinado al transporte de escombros de la sociedad. El 25 de junio de 1909, se le concedió a la Franco Belga la declaración de utilidad pública para establecer el tranvía aéreo, siendo desestimado por la Real Orden de 8 de julio de 1910, el recurso interpuesto por Manuel de Zarobe Cirión, en nombre de la sociedad de la mina “Pedrusco de Mendiola” (GCH, 08.11.1910)

Plano inclinado de la Franco Belga, Foto Fondo : Juan Ignacio Rodríguez Camarero-Ortuella

La crisis de 1921, cerró varias de las principales acerías europeas, clientes de la Franco-Belga, quedado únicamente en España la acería de AHB. Esto la llevó a cerrar el año 1921 con un stok de 133.146 Tm  contra las 72.023 que disponía en 1920 (Revista Minera, Tomo 73, año 1922, página 446).

Locomotora tren minero Franco Belga , foto Trevor Rowe, fondo Euskotren MVF

Locomotoras:

algún tiempo después de que Agruminsa de hiciera cargo del negocio , el sistema ferroviario fue desmantelado y cesó la actividad minera.

Respecto de las locomotoras de vía estrecha de 1000 mm. , en el  listado de locomotoras industriales en España ,de  Paul Spencer ( 2018,pág 261 y 262), se adjudican a Agruminsa ,las siguientes:

Referencias:

Esta compañía contó en 1896 con 6 locomotoras de vapor y 250 vagones.

Locomotoras: destinadas al servicio de bocamina    ( Ver, Ferrocarril de Minas de Somorrostro Iron Ore Cº )

(Paul Spencer, 2018 pág 278)