Ferrocarril Minero de Arnao

Los antecedentes históricos de esta línea se derivan de la concesión estatal de la mina de Arnao, producida en 1833 a una sociedad hispano belga, derivando en la creación de la Real Compañía Asturiana de Minas ,establecida con un capital de 400.000 reales de vellón, siendo sus principales promotores Nicolás Maximiliano Lesoinse, Joaquin Maria Ferrer y Felipe Rivera.

En 2015 , salta la noticia del hallazgo de un carril  que posiblemente procedía de esta primer establecimiento, referente a un ferrocarril funcionando mediante tracción animal . Concretamente se trata de un carril patentado en el entorno de 1920 en Inglaterra por John Birkinchaw, en cuyo caso este descubrimiento podria transtocar toda la cronologia historica sobre la implantación del ferrocarril en España. Puesto que este carril es anterior al establecido en 1837 del Ferrocarril de  La Habana y Güines  e incluso al mantenido desde 1848 como primer ferrocarril peninsular entre Barcelona y Mataró. Si bien esta noticia es muy relevante , por lo que supondría para el futuro tratamiento historico del ferrocarril en España, habrá que esperar las conclusiones de la investigación.

En Arnao , se conservan fuentes escritas sobre el establecimiento de un ferrocarril para atender el servicio a las minas , siendo dotadas de instalaciones propias, entre ellas el castillete y una pequeña línea de tracción sangre entre la mina y un embarcadero establecido en la costa. La producción de carbón que rondó las 8.000 Tm/año se dedicaba a la metalurgia del zinc.

 exteriores de la Mina Arnao RCAM. escena del muelle d San Juan de Nieva, fotográfo desconocido.

Estando la mina bajo el mar, sufrió una inundación  y la extracción de mineral cesó al poco tiempo pasando la sociedad a producir zinc, establecida la fundición en Arnao al amparo de Asturiana de Zinc una nueva sociedad creada al efecto, en Belgica el 9 de julio de 1853 .

La salida de mineral se produciría  por el puerto de Avilés (ver, Ferrocarril de la Real Compañía Asturiana de Minas) mediante un enlace ferroviario entre Arnao y la línea de vía ancha de Villabona a San Juan de Nieva. Dicha línea de enlace partía de Arnao  y, según datos tomados de la Revista de Obras Públicas de 1855 (nº 22, páginas 263/264) , su construcción estuvo a cargo del ingeniero de minas Adolfo Desoignie, siendo necesario abrir  un túnel de 615 ml entre Salinas y Arnao , llamado túnel de San Martín, de 2,50 ml de ancho y 3,30 ml de alto, ejecutado en 20 meses con un costo de 12.000 duros. El tendido de esta línea se realizó sobre terrenos costeros cedidos por Isabel II en la zona del Espartal y de Salinas. El ancho de vía era de 800 m/m entre Arnao y San Juan de Nieva.

Visita de Isabel II a la Mina de Arnao, grabado de Le Mond Illustré publicado el 28.09.1858

La Reina Isabel II , visitó la Mina Arnao en 1858 y como acontecimiento excepcional , solicitó descender a la mina.

Locomotora Eleonore , Mina de Arnao, RCAM , Muelle de San Juan de Nieva, autor desconocido

En 1915 abandonada la mina de Arnao, la Asturiana de Zinc pasó a producir en San Juan de Nieva blenda y acido sulfurico hasta que en 1983 se fusionó con la Real Compañía Asturiana de Minas.

Retrocediendo a la minería de Arnao, las líneas interiores hasta bocamina y sus vías de servicio presentaban anchos de 550 mm y de 800 mm, contando con el concurso de una locomotora de vía ancha.

RCAM . locomotora “Eleonore” foto Marieta , Fuente El Comercio” ,

Material móvil : Locomotoras

R.C. Asturiana de Minas, Rojilin 1925 O&K, foto del Rio

El variado sistema ferroviario con distintos anchos adjudica al sistema minero de Arnao las siguientes locomotoras:

R.C. Asturiana de Minas, Aliva nº 4, O&K 1926 nº 11198, Foto del Rio

Referencias :