Ferrocarril de Minas Conchas al Puerto de Bilbao (Ferrocarril de la Sociedad Franco-Belga de Minas de Somorrostro)

La "Compagnie Franco- Belge des mines de Somorrostro" fundada en Paris el año 1876 , destinada a operar en sus concesiones mineras de Vizcaya , con la aportacion de tres millones de francos representados por 6000 acciones de 500 francos. En la que participaban dos siderúrgicas francesas, las compañías francesas “Denain Anzín” y “Montataire” con el 60 % del capital, y la belga “Societé pour l ´Explotation des Etablissements John Cockerill” con el 30 % , y el restante 10% estaba en manos de José Antonio Ibarra e Ibarra Hermanos y Cía. En 1920 su consejo de administración lo integraban : J. Naud, Ch. Bardot , J. Carlier , H de Le Teneur , Paul Trasenter , y José Antonio de Ibarra.

Esta sociedad arrendó por 99 años a Ibarra Hermanos, las Minas de Triano, formadas por :

Pertenencias	Mina
8	Minas Conchas
2	Rubia (1)
1	Bilbao (2)
1	San Benito (3)
1	La Barga
1	Despreciada (3)
1	Olvido (4)
1	San Martin
1	Alhondiga
1	Altura
1	San Bernabé
1	Cristina
1	Nuestra Señora de Begoña
1	Magdalena

(1) La Mina Rubia fue registrada por Ibarra Hermanos y Cía en 1871, creando la Comisión Explotadora de la Mina Rubia. Esta mina dispoíia de un lavadero capaz de tratar 200 Tm/dia. En los años 1959 se arrendó a Emilio Merodio de la Torre , que construyó un nuevo lavadero, cerrado en 1971

(2) La Mina Bilbao denunciada por Ibarra Hermanos y Cia , la explotó Chavarri Hermanos, disponía de un lavadero con capacidad de tratamiento de 80 Tm/día

(3) Las Minas San Benito y Despreciada , compartían un lavadero de 80 Tm/día de capacidad. Por otra parte San Benito y la demasía de La Barga compartían un lavadero para 20 m3/dia de capacidad

(4) La Mina Olvido también propiedad de Ibarra Hermanos y Cía, disponía de un lavadero para el tratamiento de chirtas, con 100 Tm/día de capacidad

Por otra parte la Mina Pobre, registrada por Lezama Leguizamon, disponía de un lavadero al que accedían para su lavado, las chirtas de las minas: Conchas, San Benito, La Barga, Despreciada, San Marti, Alhondiga, Altura, San Bernabé y sus demasías, arrendadas por Ibarra Hermanos y Cía a la Franco Belga.

En la estación de Cadegal, de la Franco Belga, se situaron lavaderos que aprovechaban el caudal del barranco de Granada. En aquel lugar se centralizaba el transporte de mineral, saliendo desde allí el mineral hasta los cargaderos en Baracaldo, en tanto que el estéril se transportaba por la cadena flotante hasta las escombreras.

Franco Belga, Hornos Foto Fondo Juan Ignacio Rodríguez Camarero-Ortuella	Instalaciones y Plano inclinado de la Franco Belga en el Barrio de Golifar año 1906 Foto Fondo Juan Ignacio Rodríguez Camarero-Ortuella

La línea de la Franco Belga, partía de los cargaderos sobre el rio Nervión, en vía métrica, en sentido ascendente atravesaban un túnel de 1300 ml (nº 1), cruzando seguidamente a los dos kilómetros aproximadamente el rio Galindo, dejando a la derecha la factoría de Babcock & Wilcox, ascendiendo paralela a la vía del ferrocarril de Triano, hasta alcanzar la estación de Cadegal en el Pk 7 de la línea, donde recibía el plano inclinado de 1200 ml de la Mina Concha nº 7, accediendo por la izquierda en sentido ascendente los minerales procedentes de las minas Conchas nº 2 y nº 1, dotadas de dos planos inclinados, uno de 190 ml y otro de 467 ml. La Mina Concha nº 2 era prácticamente el final del trayecto de las minas establecido mediante una línea de 9.927 ml con vía métrica. Que seguía el trazado del Nervión hasta Matamoros y Triano. La línea alcanzaba las Minas Conchas rindiendo en un punto intermedio entre San Salvador del Valle y Gallarta. Operaba con tracción vapor mediante locomotoras Cockerill.

Cargadero de la Franco Belga en el Nervión- Foto www Universitatea.net	Franco Belga, Instalaciones de Golifar , año 1912, Foto Fondo Juan Ignacio Rodriguez Camarero-Ortuella

El primer cargamento de mineral se realizó el 14 de julio de 1880 al bergantín francés “Reneé Adrienne”. Los datos de tráfico vertidos por la Sociedad Franco-Belga de Minas del Somorrostro (revista Minera, tomo 45, año 1894, pág 86), arrojan entre 1880 y 1892 un total de 5.847.287 Tm, únicamente en 1893 salieron 562.569 TM. Si a estas cantidades añadimos las reflejadas en la revista Bilbao Maritima y Comercial , de diciembre de 1885, podemos ofrecer la siguiente tabla de transportes:

año	Tm
1880	42.592
1881	146.991
1882	252.960
1883	341.508
1884	399.909
1885	470.130
1885 al 1892	3.194.197
1893	562.569
1897 (2)	383.437
1898 (2)	509-695
1905 (1)	636.854
1906(1)	532.280

(1) fuente : Revista Minera Tomo 58 año 1907, pagina 361

(2) fuente Revista Minera Tomo 50, año 1899, pagina 84

Los concesionarios de la mina “Pedrusco de Mendiola” , en el término de Abanto y Ciérvana, se opusieron a la ocupación de terrenos ocupados por la Franco Belga, solicitados por Alfonso Etdiats, representante de la compañía, para establecer el tranvía aéreo desde la segunda pertenencia de la Mina Concha a la mina Victoria, destinado al transporte de escombros de la sociedad. El 25 de junio de 1909, se le concedió a la Franco Belga la declaración de utilidad pública para establecer el tranvía aéreo, siendo desestimado por la Real Orden de 8 de julio de 1910, el recurso interpuesto por Manuel de Zarobe Cirión, en nombre de la sociedad de la mina “Pedrusco de Mendiola” (GCH, 08.11.1910)

Plano inclinado e instalaciones de la Franco Belga

Foto Fondo : Juan Ignacio Rodríguez Camarero-Ortuella

La crisis de 1921, cerró varias de las principales acerías europeas, clientes de la Franco-Belga, quedado únicamente en España la acería de AHB. Esto la llevó a cerrar el año 1921 con un stok de 133.146 Tm contra las 72.023 que disponía en 1920 (Revista Minera, Tomo 73, año 1922, página 446).